卷五、投筆從戎(1987-1989)
第四章、小少尉大參謀
之七、解甲歸田
1988年底，天寒地凍，年度最後一次戰備週如火如荼的展開。
雖然始終弄不明白那仗是怎麼打的，但依規定師部幕僚還是得跟著部隊行動。那時的預備指揮所就搭在警大後方已經休耕的農田裡，空曠的稻田，夜裡實在冷得出奇，於是我們一等到晚點名結束，就全部溜回下湖西營區的四號病房。
演習到最後兩天，大約是戰況太激烈，參謀長變得火氣挺大，下令幕僚軍官也要實施查舖，我們自嘲是還沒解甲就先歸田，乖乖從四號病房撤回到田裡的指揮所露宿。說是露宿，其實是躲在大軍卡上，但就算把睡袋揪得死緊，半夜仍然不時會凍醒。等到天亮早點名時，發現除了小預官們被參謀長嚇到，其他幕僚根本不當一回事，照樣躲在營區寢室過夜。於是我們更加驗證部隊裡「餓死膽小，撐死膽大」的真理。
白天太陽出來，凍僵的身驅逐漸甦醒，小少尉大參謀們被分派出去督導散佈在外的戰鬥部隊。先是八里的湖子電台，然後是公西的大崗營區和員林坑一帶，有的野營帳篷搭得很隱密，要沿著地上的電話線才找得到。回到指揮所，則是大眼瞪小眼，等著上級下狀況，空襲啊、施放毒氣什麼的，大夥似乎一點都不緊張。等到防空疏散，就在四周民家瞎闖亂逛，找地方藏起來。狀況解除後，又聚在一起擺龍門陣…
指揮所的一邊長滿了蘆葦，另一面是茶園，午飯之後，我們躺在一人高的蘆草叢中睡大覺，戰場很近，砲聲很遠，看著藍藍的天、白白的雲，還有溫暖的陽光熨貼著全身，人生哪得幾回這樣的享受，什麼戰備演習，全都丟到一邊。等到睡飽了，幾個小少尉起哄，又散步到附近的民家去觀察地形。
是真的觀察。走入平民世界，大家的敏感神經逐漸被收攏，各自的人生使命感又瞬間被喚醒。阿俊一邊盯著民家雜貨店剛放學回家的小女生，一邊不經意的發問:「退伍之後想做什麼?」阿淵說要先拿到金融證照，準備當證券分析師;阿達說他已經拿到I20(入學許可)，退伍就出國;阿俊則說要參加高考，力搶公務員的鐵飯碗。素來就不甚積極的我，原本想說還有半年急什麼，看到大家都胸有成竹各有打算，才到嘴的話又吞了回去。
1989年2月20日，37期預官「破百」的日子，適逢農曆元宵節，還有月全食來湊熱鬧。249師的糜爛少尉群都擠到政二科辦公室開水餃火鍋趴。那一天，月亮才被天狗吃掉一半時，下湖就起了大霧，把四下全都籠進白紗帳裡。我聽到阿達已取得普林斯頓大學獎學金的消息，也下定決心退伍要先工作一段時間，等存夠本錢也出國去闖闖。隔日迷霧退盡，我就先買了履歷表，開始謀職大戰。
往外投寄履歷，也展開一段軍旅期間出差最頻繁的日子。因為時常要參加求職面試，有的公司要跑好幾趟，初試、複試、外加主管面試，那段時間我常請「外出假」，政四科的長官們也睜隻眼閉隻眼，見怪不怪，甚至只要有軍團或是總部的公文，就全都交給我親送，順便就放半天「黑假」。有一回時間沒抓好，匆匆趕去台中面試時，手邊摸魚袋裡還揣著待送的機密公文，面試的主管看我神色慌張一臉惶恐，還笑嘻嘻的安慰我:「第一次求職吼!別緊張。」那時我的心裡則在OS:不緊張才怪，我可是冒著判軍法的風險赴約啊!
5月中，同梯阿淵在台北兄弟飯店請吃下午茶。阿淵和我同時下放到二戰群，卻比我早半年調到師部，他也是我小學同學阿育的大學同學，早早就已有高薪的工作在等著他，平日出營區時有私家車代步，還有一個已經論及婚嫁的女友。老實說，我有些忌妒他。那一天他在兄弟設宴，主要是為了引見未過門的媳婦給阿達，因為阿達一退伍就要留洋，可能吃不到喜酒。我和政戰主任的聯絡官、也是同梯的一哥作陪，眼看著阿達慎重的把紅包交給阿淵，當下的感覺十分複雜。看著同梯們幫我示範兵役、留學、成家、立業這些人生大事，彷彿預示著生命的景片即將快速輪轉，不容分說。
那日之後，離營的腳步果然加快。上自師頭、參謀長、各處室主管，下至同梯及學弟，大家排隊設宴。其實我們也清楚，既是候鳥過客，反正就是找個名目大家happy，happy之後，地球也不會因為我們待退而停止轉動。
5月是定期的裝檢，某日一大早要預檢個人的經理裝備，新上任的副參謀長巡視到四號病房來時，阿達和阿俊都還沒起床，三顆梅花立即開始發飆，挑剔每一個小毛病，最後下了一個結論:本寢室最糟糕，還惡言惡狀的要我們到其他寢室看看衣服應該怎麼折疊。那時我心裡就犯嘀咕:什麼菜鳥上校，不知道四號病房就算了，我「紅軍」捏!再過一週就要回去當活老百姓了耶!
5月30日，冒雨回到中壢雙連坡，營區大門衛哨一樣傻呼呼的連問都沒問就放我進來。在雨中，我對那最先任職的營區做最後巡禮，熟識的幕僚軍官都不在，陌生的阿兵哥在漸漸模糊的校場上操練著，而雨水帶來莫名的、淡淡的哀傷。然後我到中壢車站前的「阿波羅MTV」看了一部片子《盼你在此》，描述一個滿嘴髒話的叛逆少女的遭遇。
那天我沒趕上部隊的晚餐時間，索性在桃園大街上多溜達了一陣子，買了一瓶藥酒送給科長。晚上科裡聚會為我送別，送給科長的酒大約被我自己喝掉半瓶。老實說那酒還真難喝，但因為我是主角，來者不拒，喝到後來膽子越來越大，據說還和政戰副主任起了爭執。
隔日，難得有機會在軍營裡睡到自然醒，一副今日我最大的樣態。但即便有免死金牌在手，一樣不能為所欲為。依照規定，退伍令在2400才生效，只能默默的繳回裝備，跟政戰主任口頭請假，我和阿達、阿淵三人在沒拿到退伍令的情況下，最後再聽一次下湖西營區大門衛哨喊的「長官好」，正式解甲成為後備軍人。
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