卷七、教學相長(1996-2001)
第三章、學生緣
之四、專題宿命
大學畢業前，有一門「專題研究」把眾家兄弟們搞得七葷八素(詳見卷三第四章之六，研究之路)，即便參加了畢業典禮，卻仍遲遲畢不了業。本以為撐過畢業就沒事了，不想專題這事還真是業障深重，後來又持續糾纏了近30年。
那一年我自工研院轉任教職，還沒正式上任，孔方主任就把他的專題生塞給我特訓。也是我把事情想得簡單了，早忘了學生時代的痛苦煎熬，角色轉換之後，居然錯以為只需要動嘴鞭策就好。不過就是專題研究，有何難哉?
真正下海指導時才發現，與其說是專題「研究」，其實應該改為專題「訓練」比較貼切。雖然修課的是最高年級的專五學生，畢竟也只是相當於大二程度，如何能要求他們像碩班生那樣上刀山下火海?更何況，技職體系原本發展的重點就不像高教體系那般注重學術研究，自然師資、設備、資源都不到位。不只是不到位，而且是嚴重匱乏，那時充其量能做的，約莫就像是帶領中學生玩科展的概念。
還有一個意料之外的困擾，就是學生們尋找指導老師做專題，大多只看老師是誰，而非以專題的主題為優先考量。這就好像是大學聯考選填志願時是選校不選系一般。專四下學期該選專題的時間一到，學生們通常只注意到自己中意的老師開了幾個名額，收滿了沒有，然後一窩蜂的先搶先贏。至於到底要做什麼領域的主題，一切等搶到名額再說。
我任教的第一年是接收科主任硬塞過來的專題生，沒得選擇。到了第二年，當學生蜂擁而至，要來搶修專題時，我完全沒有心理準備，來者不拒的情況下，一下子就額滿，甚至超收。那時一個年級有三班，等到另兩班的學生隨後趕到時，發現已經向隅，還發出不平的抱怨聲。於是在兵荒馬亂之中，我勉強又超收了幾名學生，卻仍不足以平民憤。灰頭土臉之餘，不免心中OS:這哪像是在選專題?根本就是在選模範生，在驗收學生緣嘛!
第三年，我自以為是地採取先登記後抽籤的方式，收進來的專題生彼此沒有默契，做起事來事倍功半，形同是自找麻煩。
第四年，我讓學生們自己找好組員，然後必須通過我的口試，至少要先知道我的題目到底是在做什麼。但是一窩蜂瘋搶的狀況仍然不見改善。
第五年以後，只要有學生來詢問專題，一概回以:「已經額滿，另請高明。」實則是私下已篩選好中意的人選。
的確是私心。因為後來在職進修期間，專題生們跟著我做博士級的研究，暑假期間甚至直接拉到清大和自強基金會的實驗室開工。
那時學校升格為技術學院，全盛時期日夜間部學生人數超過12000人，而我的專題生，最瘋狂時期四技五專共4組人馬超過20人。也是自那時起，會要求專題生除了期末報告，還要在材料、化工或高分子的研討會上發表論文，完全比照研究生模式。而學生們倒也任勞任怨，甚至還碰過有位五專生阿昆為了考插班拚績效，要求自己獨立完成一個題目。
這個時候，我才真正覺得是在帶學生做研究，而不只是訓練。
而這專題研究的壓力，不單只在學生身上，很快的，老師們也感受到一股有形的壓力排山倒海而來。
自從學校升格之後，整個技職體系土崩瓦解，欸，不是，是快速的向高教體系靠攏。原本是訓練業界中階人力的技專院校，一個個都朝向改制學院，乃至於日後晉升科技大學的方向邁進。且不論學生素質是否和學校一樣一次到位，拉上大學的水平，但至少對師資的要求是如此。從前以五專為主的專科學校，師資多以碩士級講師為主力，一旦升格為學院科大，師資提升至博士副教授以上，原本校內的講師群眼看著新進教師都只要博士位階，不免人人自危，各個都想奮力向上。
我修完博班以後，學校不僅升格，各項制度也漸趨完備，包括對教師的評鑑及升等規範也變得日益嚴苛。原本學生專題並未規定非帶不可，後來成了基本義務，每年時間一到就乖乖定出研究主題及需求名額，供學生選擇。甚至，還要召開說明會，介紹專題內容。
而教師方面，還有另一個專題壓力，就是教師個人的專題研究計畫配額。
每年大約接近年底的時候，同仁們都會相互提醒:申請國科會研究計畫的時間又到了。當學生們都放寒假去了，副教授群仍不約而同地窩在各自的小辦公室裡，趕在最後期限前將計畫書上傳。由於僧多粥少，每年都是向隅者眾，一般型計畫申請不到，還得再加油產學計畫。若爭取不到國家資源，就得自行設法往民間企業另謀研究財源。
就這樣，年復一年日復一日，這「專題研究」簡直就像個掙脫不了的夢魘，學生的專題報告和我的研究報告，又持續索命追魂三十載。直到我退休時，這惡夢方得清醒。
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