卷七、教學相長(1996-2001)
第四章、師者日常
勇氣
作詞/瑞業 作曲/光良 原唱/梁靜茹
終於作了這個決定，別人怎麼說我不理
只要你也一樣的肯定
我願意天涯海角都隨你去
我知道一切不容易
我的心一直溫習說服自己
最怕你忽然說要放棄
愛真的需要勇氣，來面對流言蜚語
只要你一個眼神肯定，我的愛就有意義
我們都需要勇氣，去相信會在一起
人潮擁擠我能感覺你
放在我手心裡，你的真心
如果我的堅強任性，會不小心傷害了你
你能不能溫柔提醒
我雖然心太急，更害怕錯過你
1999年9月，來自馬來西亞、本名梁翠萍的華裔女歌手梁靜茹，在有「華語流行音樂教父」之稱的製作人李宗盛提攜之下，發行了第一張個人專輯《一夜長大》。但不久，台灣變發生了傷亡慘重的大地震，專輯並未引起太多的關注。一直到隔年，番薯國在傷後復甦，需要更多的鼓舞和激勵時，梁靜茹推出由光良寫給她的〈勇氣〉，不僅唱出眾人的心聲，也讓她一夜成名，甚至紅到對岸。
2012年倫敦奧運會時，梁靜茹在其微博中支持大馬羽球選手李宗偉擊敗大陸選手林丹，讓許多誤以為梁是中國籍的大陸網民玻璃心碎一地，遂群起攻之，成為當年度最大的網路鬧劇。
1999年，台灣與馬其頓進行了一場為時兩年的烏龍建交;3月，台灣高鐵正式動工;5月，北約飛彈誤射中共駐南斯拉夫大使館;9月，中部山區發生7.3級逆斷層型地震，造成近2500人死亡，上萬人受傷，中部地區受到重創。
該年3月，行政院原委會才簽准核發核四建廠執照，隔年發生政黨輪替，陳水扁及呂秀蓮當選第十任正副總統後，隨即宣布停建核四…
之一、地牛翻身
兩歲的阿牛在人群中同我玩躲貓咪，只見他左閃右躲，個子雖小，我卻始終追不上他。追著追著，父子倆同時跑上一座吊橋。自來我就有懼高的毛病，心想兒子應該也會遺傳到，正待從人群中呼喚他小心，吊橋居然左右搖晃起來，而且越搖越厲害，四週響起一片物體墜地的聲音。接著，有人從橋上墜落，還來不及驚叫出聲，我便從夢中醒來。
雖然是夢境，可醒來時四下依然在搖晃，屋子裡也不斷傳來物體落地的聲音，還有傢俱床櫃搖動時的咿呀聲響…
果然是地牛翻身，時間是1999年9月21日凌晨1點47分，震央在南投集集，芮氏規模7.3級，新竹的震度也有5級。首震大約持續了兩分鐘，我們在四樓公寓裡已經有房子快要震倒的感覺，而後餘震斷斷續續又持續了半小時，左右鄰居陸續跑到戶外，而且拼命呼喚大家下樓逃命。
我雖然也受到驚嚇，但第一時間的反應卻是:應該不會命絕於此吧!在天地搖晃之中起身查看，書房的開架書櫃已經有三分之一的書籍震落地面，電也停了，心想若再來一次大震，全家再避難去吧。但接下來的餘震卻都沒有前幾次嚴重，便阿Q地不再理會鄰居的呼喊聲。
那一天，剛好是臭寶的6歲生日。他從晃動中驚醒，知道是地震之後，顯然很害怕，但沒多久就被我們哄睡，還以為他大概不是真的知道發生什麼事。不知過了多久，他反倒把我們搖醒，說他的四肢僵硬，原來是嚇到好半天都不敢動，還說他夢見「正群天下」(附近的一棟高樓)倒下來撞到「大潤發」…
天亮之後，收音機陸續傳來各地的災情，而且全台停班停課。大部分的地區仍然停電，路燈號誌全都打烊，我們在險象環生的狀況下滿街市去幫臭寶尋找生日蛋糕。以往兒子的生日都會預先訂購，那一年突然犯懶，本想當天再打點，結果碰上天災，家家都說因為停電沒做。好不容易找到北大路上的「白木屋」，看到一整櫃的蛋糕，店家卻說一夜停電全部都要銷毀。
那天中午，眷村區還有電，我們到老爹家給兒子過生日，其實氣氛挺沉重，電視上不斷傳來中台灣重創的訊息，死亡的人數持續攀升，臨近各國也派出救難隊相助。也許是聽了一天的噩耗，中午在老爹家的時候，臭寶的生日許願是希望弟弟趕快長大陪他玩;到了晚上，我們點蠟燭吃晚餐之後，兒子在黑暗中許的願望改成了:希望在瓦礫堆中挖出來的人都還活著。
第二天，雖然傳出雲林小女孩受困40小時後生還的喜訊，但死亡人數直逼2000人，災區仍有6級以上的餘震，徒增搜救的難度。當時房屋全倒半倒超過十萬戶，數十萬人無家可回，只能露宿等待救援物資。另外，由於南投中寮變電所震損，造成彰化以北幾乎全部停電。那一天，新竹只在晚間吃飯時間來電1小時，各賣場的電池和手電筒很快就被搶購一空。
接下來，有將近3週的時間，全台進入輪流限電的黑暗期，救人和救電都是大家最關心的事。
救人方面，僅首都死傷慘重的東星大樓有兩兄弟受困6天後奇蹟生還，令人振奮，其他隨著黃金救援期分秒過去，帶來的都只有哀傷的訊息
而救電方面，台電雖緊急動員搶修毀損的電力設施，但限電措施仍然一日數變，有時停白天，有時停晚上，有時一日三停，生活作息被攪得支離破碎，我們持續在停電與來電之間搶時間做該做的事。一般業界配合限電調整上班時間，而學校上課一律摸黑進行。白天的正課還好，實驗課和夜間部就得碰運氣，能上才上，沒法上就摸黑自習。全校都排了時程分批作地震防災演習，也算是亡羊補牢。那時網路上流傳著各種「事後諸葛」提出來的逃生SOP，甚至有逃生包、地震緊急避難包應運而生，這就罷了，最麻煩的還是慈善捐助。
國人對於急難救助向來不落人後，一遇天災人禍，總在第一時間慷慨解囊，捐錢捐物資。但在捐獻的同時，還是會看到一些人性的複雜面。那時就有人因為捐往災區的物資欠缺而藉機哄抬物價;學校裡有不同單位發動募捐，若捐這不捐那，便會有大小眼的非議;還有沒大腦的高官利用捐款一事在媒體前作秀之類。此外，也發生紅色政權以政治因素干擾國際對台的援助…一場災難，見證了各色人等的真實面目。
那年的國慶日之後，全台終於解除限電。隔年，政府將921定為國家防災日，日後更建立了災防告警系統(PWS)，番薯國也漸漸走出震災的創痛。
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