卷五、投筆從戎(1987-1989)
第一章、號角響起
之四、十八相送
那年的預官訓練，居然也玩起在黑板一角倒數計時的自虐遊戲。入伍不到一個月，倒數數字整60的時候，我已經開始出公差到學員指揮部去造抽籤名冊了。
在等待抽籤的日子裡，除了例行枯燥乏味的思想教育課程，和若有似無沒啥效果的基本教練課程，還有一些餘興節目。
首先登場的是「成訓中心」和「飛指部」的甄試，只能報名一項，前者據說是到成功嶺當大專兵的輔導長，後者是神秘的陸軍防空飛彈指揮部，輔仔說是要去預防天弓飛彈被策反。那時大夥多半都上過成功嶺，想舊地重遊的人不多，最後一海票人擠在飛指部這個小池塘裡廝殺。因為報名人數過多，改成二階段篩選。第一階段是比八股文功力，只出了一題申論題讓大家作文，題目是什麼不記得了，只記得我從鴉片戰爭帶來的苦難一路寫到兩岸對峙的現實殘酷，硬是從白晝寫到黑夜，寫到眼冒金星不知所云。
結訓倒數計時20天的時候，公佈了初選入圍名單，報名450人中篩選了十分之一參加第二階段口試，錄取率從10%提升到25%。那天我們45名反共八股文的勝利組前往幹校光武堂參加口試，雖然是四選一的機會，但我一見到隊上的演說高手們都來了，就已經預知機會渺茫。飛指部的政戰副主任親自拷問，問了三道有關時事、解嚴和兩岸正統之類的問題。答完出來，同梯跟我打聽到底在問什麼，我搖搖頭一臉慘白，他們以為我想「暗崁」，實際上是真的腦袋一片空白。
一週之後公佈了得獎名單，果然向隅，只能乖乖等待抽籤。
部隊裡總是不乏各種怪力亂神的傳說，抽籤也是。那時我們要先後抽出兩支籤，先抽軍種，再抽所屬部隊。由於大部分都是陸軍，所以不是到營級當政戰官，就是到連級當輔導長。而大家唯一擔心的，就是不想抽到「金馬獎」的外島籤，所以在抽籤之前耳語滿天飛，各種「撇步」紛紛出籠。
一說要先齋戒沐浴，讀7日金剛經，便能百邪不侵、吉祥如意;一說要用快樂香皂(南僑在1968年推出的產品)洗手，抽到的籤就會像廣告歌曲所唱的:Happy、Happy、真Happy;還有一說則是要在抽籤的那隻手掌心抹些豬油，那麼準會抽到一個有油水的單位…
那次部隊抽籤之後，一整個便是大學聯考放榜之後的氛圍，就看有人喜形於色，有人滿臉憂鬱，更有人搥胸頓足…雖然第二支籤抽到的只是部隊番號，就有不少人千方百計透過各種管道打聽部隊的駐地。原本我並不在意，直到區隊長透露隊上有十幾支外島籤，大家又開始疑神疑鬼。
跟我抽到相同部隊番號6958的同梯，不知哪問來的訊息說是部隊隸屬「救指部」，挺白目的跑去問輔仔「救指部」是不是「救國團指揮部」，輔仔賊眉賊眼地回他:「可能喔!」後來才弄明白是「反共救國軍指揮部」，駐地在東引，害我們也跟著愁眉好幾天，以為真的要去蛙人部隊當輔仔，後來才知是烏龍一場。
抽完籤，似是一切塵埃落定，但是在復興崗受訓的最後半個月，大家看來都還是人心浮動心事重重，最重要的應該是還有一項讓大夥念茲在茲的任務沒有完成。
有一天上課時，教官看大家心神不寧，隨口問了一句:「就要結訓了還有什麼放不下的?」有人說出了大家的心聲:「木蘭村還沒去。」沒想到教官爽快回應:「那有啥難?跟我走!」於是大家跟著教官來到女生宿舍大門口，在寫著「木蘭村」三個黑色大字的木牌前面拍了張大合照，了結心願。
結訓之前，其實還有一齣重頭戲，就是鬥爭大會，咳，是總座談會，由校長親自主持，號稱可以大鳴大放，把三個月所受的委屈上達天聽。某國立大學的電機博士站起來就滔滔不絕講了10分鐘，大意是他堂堂博士卻要到小金門去當連輔仔云云，結果校長曹將軍很慈祥的一句話讓他當場啞口:「民間專長和軍事專長基本上是兩回事。」
那年的10月6日，37期政戰預官在中正堂舉行結訓典禮，距離開訓典禮恰好12週。這期間其實進出禮堂多次，多半是藝工隊的表演節目派學員去觀眾席填空位湊數。記得有一回是宣慰歸國僑胞的陸光藝工隊表演，結束之後發動全部正期生從覺園到門口兩側夾道歡送，手上拿著火炬，還唱著歌。那時只覺得滑稽，原本是取薪火相傳之意，心中卻作怪:嘿，如果唱的是黃梅調，不就是梁山伯相送祝英台十八里?
就在我們結訓典禮結束之後，同樣的場景果真又重現。
當大家點清裝備，揹起個人的行囊，準備前往另一處候鳥據點的時候，十八相送的隊伍又出現了。在校的正期生依照慣例排成人龍歡送我們出校門，當下其實並不在意，但是那相迎相送的一幕多年來始終清晰如昨。
後來想想，那才是軍旅生涯中最心無掛礙的一刻。
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