五年二班的回憶錄(求學篇)
卷二 青青子衿
第一章 國一，1975-1976
之三、競試
經過前面的智力測驗與單車考照，不用說，無三不成禮，升上國中還有第三道考驗：不是段考、評量，而是從來沒聽過的怪獸「競試」。
老實說，當學生的時候一直都是讀死書，學校給什麼就接什麼，很多東西都是知其然不知其所以然，像「競試」這名稱也就只當是一種考試，至於為何叫競試，一直要到日後我自己當了老師，才真正弄明白它的典故。顧名思義，競試就是在競爭狀態下的考試，通常是因為名額有限，僧多粥少，必須讓和尚們透過考試來搶粥吃，例如招生考試、高普考和奧林匹克數學競賽；至於一般的段考、資格考或是全民英檢、日檢之類的，純屬能力鑑定評量。
我升上國中碰到的第一次大考並不是段考，而是數學競試。前面提過競試就是要拿來競爭有限的名額，什麼名額呢？國一入學時是經由智力測驗成績來編班，接下來升國二和國三則是藉由競試成績來重新洗牌，汰弱留強。競試成績表現不佳的，就有可能在國二國三從A段升學班降到B段普通班去(當然，也碰過因為受不了升學班的考試壓力而主動申請轉到普通班去的)。因此，競試的成績雖然不列入學期成績評量，但關係到能否繼續留在A段班打拼，茲事體大，恐怖的咧！
那時的競試分為5科：國、英、數、社會和自然，社會是歷史、地理加公民與道德；自然是生物和健康教育，到國二則加考物理化學，考試範圍有點類似國三的複習考。第一次的數學競試雖然事關升學分班，但老實說，我事前並沒有特別緊張，因為當時不知天高地厚，還拿小學準備月考的方式來應對，認為國中的差別頂多就是少了是非題型，而且那次考試的範圍也就是度量和面積、體積。結果一場大戰下來哀鴻遍野，全班只有兩位同學及格，我的分數剛好跟座號等值，40，雖然後面還有一票同學呼吸困難，但我的信心還是受到嚴重的打擊。其實考完我就知道情況不妙，心中直犯嘀咕：怎麼國中的數學題目這麼難啊！
還記得其中有一道題目：把長40公分、寬3公分、厚0.2公分的皮帶自一端捲起，捲成圓盤狀，求圓盤的半徑為何？這一題佔分15分，當然不能放棄，但我花了很長的時間都沒解出來，越解不出來就越心急，思考能力瞬間下降。那一次讓我體會到什麼是焦頭爛額加臉紅脖子粗，一直到考完都還認為是老師出錯了題目。
後來老師在課堂上公佈解答，我才發現每一題都不難，包括那題認定是老師出錯題目的皮帶題，只要用皮帶側邊面積等於圓面積，不用1分鐘就能解出，只是在考場上不知為何腦袋鬼打牆，怎麼就想不到呢？課後我抓著那次考最高分的同學阿Z求助，追問他那條皮帶到底是怎麼回事，為何全班只有他一個人解出來。阿Z先是天真的回答說：「那題啊，就4/π啊，答案很容易記啊！」「我是說那題上課又沒教，你怎麼想得出解法？」阿Z沒好氣的回答我：「就是想得到啊！」除了佩服他，我還能怎麼樣！
那是求學以來第一次的紅字，不但自己難以接受，回家也不好交代。那時已經上高中的老哥說，數學唸不好也沒關係，將來念文組就是了；而13歲的我可沒辦法想那麼遠，心中就只有一萬個不甘心。小學的畢業典禮那天，台上才剛頒完市長獎，台下馬上就有人來加碼發獎品，那是當時新竹補教界的龍頭「群益補習班」送的試聽券，國一先修班免費上課兩個月。等到試用期滿，國一開學之後，家裡自然無力負擔補習費，而且感覺也沒那麼需要。這次數學競試陣亡之後，危機意識高漲，但也不敢提補習的事，思量再三，決定跟二老提出購買參考書的要求。二老商量的結果：既然是買書，就好好的讀，記得保持完整，後面的弟妹還可以接著使用。
當年國中參考書市場是兩強對決，南一和翰林兩家原本都是從台南發跡的書局，學生在考場上水深火熱的同時，他們也在中學參考書市場上打得你死我活。南一出了「超群」系列，翰林就出「高水準」；前者出「點線面」，後者就來個「大滿貫」，甚至是「無敵」系列。那天我和老姐到書局挑選數學參考書，看了又看，南一的「超群」和翰林的「無敵」都有許多沒見過的例題，實在是難以抉擇。老姊頻頻催我快點決定，要回家吃飯了；突然我眼睛一亮，在無敵版中瞄到了「捲皮帶」的那一題，這下沒有懸念，直接打包帶回家。而我也遵照老爹的指示，既然買了就要好好的讀。接下來，考前如果沒做完參考書上所有的例題和練習題，是不敢睡覺的，似乎也才真正意識到：戰事已開，自己已經正式投入升學戰場，沒有回頭的餘地了。
後來想想，當初應該要選擇超群版的，芸芸眾生能人輩出，要超群已是力有未逮，還想要無敵，談何容易啊！
